O Ágar Hektoen Entérico é utilizado para o isolamento e a diferenciação de patógenos entéricos. O Ágar Hektoen Entérico não se destina ao uso no diagnóstico de doenças ou outras condições em humanos. O Ágar Hektoen Entérico foi desenvolvido em 1967 por King e Metzger. Em comparação com outros meios diferenciais para microrganismos entéricos comumente utilizados, o Ágar Hektoen Entérico proporcionou uma maior taxa de isolamento de *Salmonella* spp. e *Shigella* spp. Isso foi alcançado pelo aumento do teor de carboidratos e peptona no meio, visando neutralizar os efeitos inibitórios dos sais biliares e dos indicadores.

King e Metzger formularam um meio que inibia levemente o crescimento de *Salmonella* e *Shigella*, ao mesmo tempo em que inibia microrganismos Gram-positivos. A digestão enzimática de tecido animal fornece nitrogênio, carbono e aminoácidos necessários para o crescimento dos microrganismos. O extrato de levedura é uma fonte de vitaminas. A mistura de sais biliares e a fucsina ácida inibem microrganismos Gram-positivos. Lactose, sacarose e salicina são carboidratos fermentáveis.

O cloreto de sódio mantém o equilíbrio osmótico do meio. O citrato férrico amoniacal, uma fonte de ferro, permite a detecção de sulfeto de hidrogênio (H2S) produzido a partir do tiossulfato de sódio. Colônias produtoras de H2S apresentam centros pretos. O azul de bromotimol é adicionado como indicador de pH. O ágar é o agente solidificante.