O meio SIM é utilizado em laboratório para a diferenciação de microrganismos com base na produção de sulfeto de hidrogênio, na produção de indol e na motilidade. O meio SIM não se destina ao uso no diagnóstico de doenças ou outras condições em humanos.

Meios semissólidos têm sido amplamente utilizados na determinação da motilidade bacteriana. A produção de sulfeto de hidrogênio, a formação de indol e a motilidade são testes diagnósticos úteis na identificação de *Enterobacteriaceae*, especialmente *Salmonella* spp. e *Shigella* spp.

Em 1940, Sulkin e Willett demonstraram a motilidade, a produção de sulfeto de hidrogênio e a fermentação de carboidratos por membros dos grupos *Salmonella* e *Shigella*. Eles chamaram a atenção para o "crescimento em forma de escova" ou motilidade dos organismos causadores da febre tifoide. Greene *et al.* utilizaram o meio SIM para detectar a motilidade em uma grande série de culturas de organismos causadores da febre tifoide.