O Ágar E. coli / Coliformes destina-se à contagem simultânea de *Escherichia coli* e coliformes em amostras de alimentos e do meio ambiente, não sendo indicado para uso no diagnóstico de doenças ou outras condições em humanos.

Este meio com duplo substrato cromogênico facilita a distinção entre os diferentes tipos de colônias, permitindo a contagem rápida tanto de *E. coli* quanto de coliformes em uma única placa de ágar.

Baseado na formulação do Ágar Triptona-Bile, o meio foi modificado pela adição de dois substratos cromogênicos: um para detectar a enzima β-glucuronidase (X-glucuronídeo) e outro para detectar a enzima β-galactosidase (magenta-β-gal). Cepas típicas de *E. coli* possuem ambas as enzimas, mas clivam apenas o substrato X-glucuronídeo, produzindo assim colônias de cor azul-esverdeada. Já os coliformes típicos possuem apenas a enzima β-galactosidase e produzem colônias de cor rosa-avermelhada.

Os tipos de colônias são facilmente distinguíveis, mesmo na presença de outros microrganismos ou quando se observa um grande número delas, tornando a contagem simultânea de *E. coli* e coliformes um procedimento rápido e simples.