Os frascos coliformes são de triagem específica para organismos coliformes. O frasco tem ampla inclusividade e um tempo de ensaio de 14 a 24 horas para a maioria das aplicações. O frasco contém uma base de extrato de fermento de peptona com lactose como fonte de carbono.

Os agentes seletivos incluem sais biliares, lauril sulfato de sódio e outros inibidores gram-positivos. A acidificação do meio devido à utilização da lactose, altera o indicador de pH passando de cor púrpura para a cor amarela. A mudança de cor é lida por sensores ópticos no instrumento.